碳纤维，被誉为“新材料之王”和“黑黄金”，因其卓越的性能和广泛的应用领域，成为了当今科技和工业发展中不可或缺的重要材料。碳纤维指的是含碳量在90%以上的高强度高模量纤维，主要由碳元素组成，具有高强度、比重小、耐高温、抗摩擦、耐腐蚀等特性。这些特性使得碳纤维在航空航天、轨道交通、船舶车辆、新能源以及体育休闲等多个领域大放异彩。

  碳纤维的外形呈纤维状，柔软且可加工成很多织物。其比重不到钢的1/4，强度却是钢的7-9倍，这种高强度的特性源于其石墨微晶结构沿纤维轴的择优取向。碳纤维的直径只有5微米，相当于一根头发丝的十到十二分之一，但其强度却在铝合金的4倍以上。

  根据原丝种类的不同，碳纤维可大致分为聚丙烯腈（PAN）基碳纤维、沥青基碳纤维和粘胶基碳纤维三大类。其中，聚丙烯腈（PAN）基碳纤维因工艺难度相比来说较低，同时拥有优异的成品品质和优良的力学性能，是目前应用领域最广、产量也最大的一种碳纤维，占据了市场90%以上的份额。根据丝束大小的不同，碳纤维还可大致分为大丝束纤维和小丝束纤维，分别应用于不同的领域。

  碳纤维的历史可以追溯到19世纪末。1879年，爱迪生曾用纤维素纤维，如竹、亚麻或棉纱为原料，制得碳纤维并获得专利，但当时制得的纤维力学性能很低，工艺也不能工业化，未能获得发展。20世纪50年代初，由于火箭、航天及航空等尖端技术的发展，迫切地需要比强度、比模量高和耐高温的新型材料，碳纤维因此得到了快速发展。

  美国、日本等国家在碳纤维的研发和生产方面长期处在领头羊。1956年，美国联合碳化物公司试制高模量黏胶基碳纤维成功，商品名“Thornel-25”投放市场。1963年，日本碳公司及东海电极公司开始工业化生产聚丙烯腈基碳纤维。此后，日本东丽、东邦、三菱人造丝等公司相继投入生产行列，使得碳纤维的产量和质量不断提升。

  碳纤维的优异性能使其在所有的领域都有广泛的应用。在航空航天领域，碳纤维因其高强度、低密度和耐腐蚀等特性，被大范围的应用于飞机、运载火箭等航天器的制造中。例如，空客远程宽体大飞机A350 XWB的复合材料中，碳纤维复合材料占机体结构重量的53%，是当今世界上复合材料占比最高的大飞机。

  在新能源汽车领域，碳纤维的应用也日益广泛。碳纤维复合材料凭借其重量轻、力学性能好、结构设计灵活等优势，成为了新能源汽车轻量化、提高续航能力的理想材料。此外，碳纤维还在风电叶片、体育用品（如棒球棒、网球拍）、自行车等领域发挥着重要作用。

  随着科技的进步和市场的需求，碳纤维的生产和应用将继续迎来新的突破。一方面，碳纤维的生产的基本工艺将一直在优化，减少相关成本，提高产量；另一方面，碳纤维的应用领域也将不断拓展，特别是在3D打印、复合材料等新技术和新领域的应用上，碳纤维将发挥更大的潜力。

  3D打印连续纤维增强树脂基复合材料的创新为碳纤维的应用开辟了新的道路。这种技术能低成本地设计和制备碳纤维复合材料，弥合先进材料与新型结构之间的差距。未来，随着3D打印技术的持续不断的发展和完善，碳纤维复合材料有望在更多领域得到普遍应用，为全球经济的发展和科技的进步做出更大的贡献。

  总之，碳纤维作为一种高性能的新型材料，以其独特的优势和广泛的应用领域，成为了新时代科技和工业发展的重要推动力。我们有理由相信，在未来的发展中，碳纤维将继续书写着属于它的辉煌篇章。